只有根據不同的研究類(lèi)型，才能有效地選擇研究方法或研究途徑。因此，社會(huì )調查研究應當首先從各種角度確定研究類(lèi)型，并制訂出相應的策略。從設計的角度看，主要可以從研究目的、研究的時(shí)序性以及調查對象的范圍和性質(zhì)這幾方面來(lái)劃分和確定研究類(lèi)型。
 
1．根據目的劃分
描述性研究
    城市設計社會(huì )調查研究的主要目的之一是對城市現象的狀況、過(guò)程和特征進(jìn)行客觀(guān)、準確的描述，即描述城市現象是什么，它是如何發(fā)展的，它的特點(diǎn)和性質(zhì)是什么。描述性研究同探索性研究一樣都沒(méi)有明確的假設，它也是從觀(guān)察人手來(lái)了解并說(shuō)明研究者感興趣的問(wèn)題。
 
2)解釋性研究
    解釋性研究的主要目的是說(shuō)明城市現象的原因、預測事物的發(fā)展趨勢或后果，探尋現象之間的因果聯(lián)系，從而解釋現象為什么會(huì )產(chǎn)生，為什么會(huì )變化。解釋性研究主要運用假設檢驗邏輯，它在研究之前需要建立理論框架（理論假設）并提出一些明確的研究假設，然后將這些假設聯(lián)系起來(lái)，構成一個(gè)因果模型。
 
2．根據時(shí)序劃分
1)橫剖研究
    橫剖研究是在某一個(gè)時(shí)間對研究對象進(jìn)行橫斷面的研究。所謂橫斷面是指研究對象的不同類(lèi)型在某一時(shí)點(diǎn)所構成的全貌，人口普查和民意測驗多采用橫剖研究的方式。橫剖研究的優(yōu)點(diǎn)是調查面廣，多半采用統計調查的方式，資料的格式比較統一且來(lái)源于同一時(shí)間，因而可對各種類(lèi)型的研究對象進(jìn)行描述和比較，但資料的深度和廣度較差。
 
2)縱貫研究
    縱貫研究是在不同時(shí)點(diǎn)或較長(cháng)的時(shí)期內觀(guān)察和研究社會(huì )現象，多應用于城市歷史研究、城市形態(tài)演變研究和人類(lèi)學(xué)研究等。
 
3．根據調查對象劃分
1)普查
    普查是對較大范圍的地區或部門(mén)中的每一個(gè)對象都進(jìn)行調查，常用于行政統計工作，如人口普查、農業(yè)普查等。普查能夠對現狀作出全面、準確的描述，把握整體的一般狀況，得出具有普遍性的概括。但調查的內容較有限，缺乏深度，工作量很大，所花費的時(shí)間、人力和經(jīng)費很多。
 
2)個(gè)案調查
    個(gè)案調查是從研究對象中選取一個(gè)或幾個(gè)個(gè)體（如個(gè)人、家庭、企業(yè)、社區和班組等）等）進(jìn)行深入、細致的調查。與抽樣調查相比，個(gè)案調查不是客觀(guān)地描述大量樣本的同一特征，而是主觀(guān)地洞察影響某一個(gè)案的獨特因素。
 
3)抽樣調查
    抽樣調查是從研究對象的總體中抽取一些個(gè)體作為樣本，并通過(guò)樣本的狀況來(lái)推論總體的狀況。它比普查要節省時(shí)詞、人力和經(jīng)費，資料的標準化程度較高，可以進(jìn)行統計分析概括，能了解總體的一般狀況和特征，調查結果具有一定的客觀(guān)性和普遍性，應用范圍廣乏。但它的調查內容不如個(gè)案調查那樣深入、全面，工作量也較大，在資料的處理和分析上需要運用較復雜的技術(shù)。
 
4)典型調查
    典型調查也是從研究對象中選取若干具有代表性的個(gè)體，并對其進(jìn)符深入調查。它試圖通過(guò)深入地“解剖麻雀”，以少量典型來(lái)概括或反映總體，從特殊性中發(fā)現一般性。與個(gè)案調查不同，典型調查要求被調查的對象具有典型性，所以，選取典型是這種方法的關(guān)鍵。
 
    此外，還可以根據調查性質(zhì)的不同，把城市設計社會(huì )調查分為定量研究和定性研究?jì)煞N類(lèi)型。運用定量方法就是要對多少可比較的一組單位進(jìn)行觀(guān)察，這些單位可以是個(gè)人，也可以是群體或機構。定性方法則無(wú)法對不同單位的特征作數量上的比較和統計分析，它只是對觀(guān)察資料進(jìn)行歸納、分類(lèi)和比較，進(jìn)而對某個(gè)或某類(lèi)現象的性質(zhì)和特征作出概括。
 
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